Как известно, невозможно поймать двух зайцев одновременно. Однако герой украинского драматурга М. Старицкого по имени Свирид Голохвастов все-таки попытался опровергнуть веками проверенную поговорку.
Спустив своё состояние и потеряв отцовскую цирюльню, весь обвешанный долгами, молодой повеса решил поправить пошатнувшееся материальное положение при помощи женитьбы на Проне - некрасивой дочке зажиточных родителей. Но сердцу ведь не прикажешь, и, ухаживая за потенциальной женой, попутно Голохвастов пытается приударить за милой сердцу девушкой из простой семьи, дабы заполучить её в любовницы. Однако вспыхнувшие чувства к бедной красавице оборачиваются конфузом: посчитав разорившегося цирюльника обеспеченным барином, мать девушки устраивает помолвку.
