Коньяк вважається споконвічним французьким алкогольним напоєм. Як і більшість інших французьких продуктів з довгими традиціями виробництва, коньяк випускають у певному регіоні — околицях міста Коньяк. Почавши свій шлях багато століть тому, цей напій тішить своїх споживачів і зараз. Які характеристики впливають на коньяк: ціна, сорт винограду, регіон, метод виробництва, сезон.
При виробництві коньяку дозволена лише подвійна дистиляція. Вона повинна проводитися в шарантському аламбіку, нагрітому на відкритому вогні, у тій же субзоні, де виріс виноград.
Дистилювати коньяк можна лише з вина нового врожаю, застосування резервного вина не допускається. Проводити дистиляцію дозволяється до 31 березня року, наступного за роком збирання врожаю. 1 квітня всі аламбики мають бути вимиті та опечатані до жовтня.
Витримка та класифікація коньяків
Називатися коньяком бренді може тільки провівши не менше двох років у бочці. Причому ця бочка повинна бути з дуба, зрубаного в лісах певного регіону. Бочка має бути новою, обпаленою та об'ємом не менше 270 і не більше 450 літрів.
Коньячні льохи діляться на два види – «вологі» та «сухі». Перші знаходяться на рівні землі або нижче за нього. Тут прохолодніше і, як наслідок, коньяки у «вологих» льохах визрівають довше і мають дуже тонкі аромати. А «сухі» погреби – це, за фактом, скоріше горища, температура на яких вища, тому і коньяки тут «дорослішають» швидше і виходять ароматнішими та насиченішими.
Навіть якщо коньяк було дистильовано та залито на витримку ще восени чи взимку, відлік, згідно із законом, все одно розпочнеться лише з 1 квітня, тобто ця дата – по суті День народження коньяку.
Оскільки стягуються податки як обсягом коньяку, так і за його міцністю (близько 1,5-2% на рік), у бочкової витримки напою є і негласний верхній кордон у районі 40-60 років. Коньяк, який досяг цього віку, майже завжди переливають у скляні пляшки-деміжони та використовують для створення елітних купажів.
З класифікацією коньяку з витримки все досить просто. Варто запам'ятати три абревіатури, що найчастіше зустрічаються, як зазвичай, присвоюються за віком наймолодшого спирту в купажі:
VS (Very Special) – незважаючи на розшифровку, це просто будь-який коньяк, молодший спирт якого провів потрібні два роки в бочці.
VSOP (Very Superior Old Pale) – наймолодший спирт у купажі цього коньяку провів у бочці щонайменше 4 років.
XO (Extra Old) – ще недавно, а саме до 2018 року, право на цю абревіатуру отримував будь-який коньяк, молодший спирт у якому «спілкувався» з бочкою не менше 6 років. Але потім планку різко підвищили, і «особливо старим» тепер може іменуватися лише коньяк, наймолодший спирт у якому витриманий у дубі щонайменше 10 років.
Широкий асортимент коньяків пропонує своїм клієнтам магазин алкоголю хліб і вино. Там ви зможете купити справжній французький коньяк.
